地图模型能够较为直观形象地表示实地地形，是表达和传播地理知识的重要手段之一。 地图模型一般是指采用国家标准地形图做为制作地形、地貌的基础底图，通过地图制图、等高线综合等手段，还原地形图上的等高线与实地相符的地形、地貌，成为立体地图。地图模型具有直观性、可量测性、一览性、概括性、抽象性、合成性和几何相似性等特点，比一般平面地图更形象，不过也有缺点，比如不利于随身携带。